[WolfCubFree]

Глава 8

Глава 8.
Утро началось с радостного хохота Кирилла.
Протирая сонные глаза, я медленно поднялась с раскладушки и обнаружила свою подушку на полу.
- О, гроза наволочек, фюрер пододеяльников, доброе утро! – друг потрепал меня по голове.
Перед глазами всё ещё плыла картинка, тело не слушалось.
- Давай к столу, Ал. А то ничего не останется, - Стас жадно уплетал какую-то вкуснятину. Под глазами, через всё его лицо, шла длинная красная полоса от маски. Это напомнило о вчерашнем бурном дне.
Я нехотя встала. Наконец-то фокус встал на место и больше не смазывался.
Перед нами стоял импровизированный стол, сделанный из книг и накрытый простынею. На нём лежало несколько кусков хлеба и множество пакетов с полуфабрикатами. Здесь же благовонили заваренные пакеты с лапшой и пюре быстрого приготовления.
Рядом со мной сидела Хлоя и рассматривала чертежи Райта. Значит, это был не сон.
Я попробовала встать. Мышцы на ногах сводила лёгкая судорога, будто это вовсе не моё тело.
- Где ты это взяла? – спросила Хлоя, указывая на листы.
Я замешкалась, вспомнив, как тщательно Райт скрывал свои работы.
- Так, друг оставил на память.
Девушка недоверчиво посмотрела мне в глаза. Затем перевела взгляд на парней, дерущихся за пакетик растворимого бульона.
- Ты не будешь против, если я сделаю им небольшое замечание с приземлением в личное тело? – спокойной спросила она.
- Что ты, пожалуйста, - так же спокойно ответила я, предвкушая курьёз.
Хлоя подошла к ребятам и начала щёлкать костяшками пальцев.
Парни резко замерли, испуганно посмотрели на неё.
- Попрошу не шуметь в обители знаний, - раздражённо, но с умилённым лицом произнесла она.
Парни переглянулись.
- Да нет проблем, - тоненьким голосом промямлил Стас и выдернул пакетик и друга.
Из соседней секции грубый мужской голос позвал Хлою, и та незамедлительно удалилась.
- А где Химик с Антоном?
Кирилл огляделся вокруг.
- Мы думали, ты знаешь. Тебя спросить хотели.
Повисла тишина.
- Мы должны их найти, - твёрдо сказала я и зашагала вперёд.
Навстречу мне вышагнула Хлоя, и мы столкнулись.
- Оу-оу, где пожар? – усмехнулась она.
- Прости, - выдохнула я, - Когда мы пришли сюда, с нами были ещё двое парней, не считая Ильи. Ты не знаешь, где они?
Девушка пожала плечами.
- Скорее всего, их направили в какой-нибудь центр в помощь нашим бойцам. Я хотела предложить вам пойти в спортзал, размяться немного. Потом мы с моей командой введём вас в курс дела.
Я коротко кивнула и отправилась к друзьям.
Предложение Хлои им пришлось по вкусу, в отличие от меня. Под предлогом усталости, я осталась валяться на своей раскладушке, которая предательски поскрипывала при любом движении.
Когда суета стихла и парни скрылись за дверями библиотеки, я достала чертежи Райта.
Изучив старые наброски джамперов, я про себя отметила талант мальчика к графике. Он отлично рисовал механизмы, прекрасно работал с тенями и фактурой. Для такого малыша он был очень перспективен.
Я осторожно, будто боясь увидеть нечто ужасное, перевернула лист. Здесь был изображен механизм, по стилю и линиям напоминающий джампер. Однако это определённо было что-то другое. Я судорожно начала вспоминать, где могла видеть эту штуку.
Окольными тропами мои мысли пришли, наконец, к сегодняшней ночи. Я вспомнила: когда мы играли, уже в конце, я представляла себя, бегущую на четырёх джамперах. Ведь для рук они должны быть другими. Всё правильно, всё сходится.
Я взяла в руки карандаш и начала воссоздавать на бумаге эскиз картинки, придуманной моим воображением. Прямо поверх набросков Райта. Я любила рисовать. Долгое время во мне жила мечта стать художником, рисовать мультипликацию. Но рука твёрдо лежала к графике.
В груди вопило чувство ностальгии, а карандаш в руках непривычно дёргался, отчего приходилось сжимать его сильнее обычного.
Не знаю, сколько прошло времени, но вскоре я отложила от себя получившийся рисунок. На среднем пальце осталась глубокая твёрдая ямка от карандаша, а костяшки пальцев измарались в грифельной крошке.
Я посмотрела на чертёж. Получилось эффектно, как всегда, но уж больно сложно. Врятли такую вещь вообще можно сконструировать.
Отложив листы в сторону, я прислушалась.
Здание было наполнено звуками. Где-то сверху много кричали и суетились. Я набралась мужества и направилась на этот шум.
Мимо меня по лестнице пробежало два Хима, держащих в руках носилки с раненым человеком.
- Здесь ещё один! – прокричал один из них.
- Сюда! – раздался знакомый голос Лекаря.
Я вышла к просторной римской аудитории. Внутри было шумно, парты использовали как операционные столы. Раздавались стоны раненых.
- Девушка, вам сюда нельзя, - ко мне подбежал высокий молодой парень в белом медицинском халате, испачканном кровью.
Среди стонов прорезался собачий лай.
- Подождите, - я прислушалась. Точно, скулила собака, - подождите, прошу.
Я начала подниматься по рядам, ища взглядом знакомую лохматую фигуру.
- Прошу, уходите, - настаивал парень, идущий рядом.
Около меня раздался тихий хрипящий лай.
- Боже, Гелерт! – пёс лежал на парапете, выступавшем из под парты.
Его лапы были изранены, на боку зияла глубокая рваная рана.
Парень наклонился и осторожно поднял пса на руки.
- Тише, малыш, всё будет хорошо, - проговорил он.
Мы спустились вниз и вышли из аудитории.
- Что произошло? – озабоченно спросила я, еле поспевая за молодым человеком.
- На нас напали. Красные снова нарушили договор, - коротко отвечал тот. – Открой, пожалуйста, - парень указал на деревянную дверь.
Я незамедлительно исполнила просьбу.
Мы зашли в небольшой кабинет, в котором стояло несколько столов со множеством пробирок и инструментов.
На один из них парень медленно положил Гелерта. Затем взял несколько медицинских приборов и бутыльков, посоветовал мне отвернуться.
- Ты новенькая, так?
- Да, мы с командой пришли из метро, со станции «Уральская».
Повисла недолгая пауза. Гелерт издал плачущий вой, но скоро замолк.
- Я Анатолий, хирург.
- Волчонок, боец. Очень приятно.
Следующую четверть часа мы не разговаривали.
Анатолий занимался своей работой, а я сидела в углу комнаты, обдумывая ситуацию.
«Красные» - мысленно произнесла я и тут же вспомнила автобусы с яркими надписями «Red Chemist». Если это были они, то становится ясно, по отношению к кому ведётся оппозиционная политика.
Но люди из храма, напавшие на нас, определённо были Химами. Значит это отнюдь не межвидовая борьба.
Анатолий отложил свои инструменты и снял перчатки.
- Как он? – тихо спросила я.
Парень пожал плечами.
- Он молодой, сильный, должен выжить. Правда консервы, вроде него, часто сдаются без борьбы.
- О чём ты? Консервы? – я нахмурила брови и подошла к собаке.
Бок Гелерта был зашит ровными стежками, грудь часто поднималась, глаза метались из стороны в сторону.
- Мы называем так Химов со сбившимся генотипом. Видишь, у него глаза тёмные. А должны быть белыми, как у… - парень задумался, - как у Хантера, например.
- Почему ты думаешь, что это Хим? И разве Химы – это не только люди?
Анатолий усмехнулся.
- Химы – это любые существа, рождённые от заражённых родителей. Все они имеют большие способности, чем их предки, в том числе интеллектуальные. Эти способности обычно ярко выражены. Ты, наверное, уже заметила это, наблюдая за местными, - парень улыбнулся, а я вспомнила Райта. – Этот щенок родился Химом, это видно из его строения. Более совершенный, чем обычные особи его возраста. Но произошёл сбой, который привёл к нарушению иммунной системы. Он мучительнее переносит любые нагрузки, однако, это не лишает его способностей.
Я выслушивала врача с подлинным интересом, поглаживая Гелерта по мохнатой макушке.
- Но ведь Хантер и остальные – они не могли родиться от заражённых.
Анатолий уставился в пол и устало кивнул:
- Да, почти все Химы в нашем здании – это искусственно выведенная порода. В лабораториях, где проводили над людьми эксперименты, учёные давно превратили себя и многих других в этих существ. После трагедии некоторые из них отказались от дальнейших исследований и бежали сюда. Другие объединились в большую группу и назвали себя Красными Химиками. Там, среди них, много учёных из Индии, Китая и Америки. Все они фанатики, пытающиеся создать совершенного человека.
- Разве у них этого ещё не получилось?
- Они хотят уничтожить расу людей, каких мы знали до этого. Истребить полностью. Это они выжгли полмира. Единственный шанс выжить – это сдаться им. Тогда они делают вакцинацию, разработанную на основе знаний алхимии и биосинтеза, превращая тебя в химеру. В Хима. На таких искусственных зверушках они и проводят эксперименты, изучая новый организм.
Я задумалась. Что плохого в сверхспособностях?
- Почему бы не выкрасть вакцину и не сделать всех людей Химами? Это ведь новая ступень эволюции, - я непонимающе посмотрела на Анатолия, который с отвращением сморщил нос.
- Искусственно выведенные Химы, - он поднял на меня глаза, - бесплодны. Что будет означать конец существования нашей расы. Да и… Не каждый организм выдерживает действие препарата. Лишь единицы выживают, оставаясь при этом в здравом уме. Большинство погибает в первые же дни.
Гелерт издал хрипящее бурчание.
Анатолий подошёл к нему и приподнял веки.
- Крепкий малый. Я думаю, с ним будет всё хорошо, - заверил парень. – Я думаю, тебе нужно идти. Твои друзья буду волноваться.
- Позаботьтесь о нём, мы ему многим обязаны, - попросила я, выходя за дверь.
Врач кивнул и отвернулся.

Моя раскладушка оказалась перевёрнутой, книги с полок разбросаны вокруг.
Я растерянно стояла посреди этого хаоса. Проверила рюкзаки: всё оружие на месте.
Простояв так несколько минут, я пришла к выводу, что подобного рода созидание бардака ни к чему не приведёт, и с полным примирением начала раскладывать всё по местам.
К приходу ребят всё уже было спокойно.
Сообщать им о произошедшем я не стала. Потому как единственной пропавшей вещью оказались чертежи Райта, а вместе с ними и мой рисунок передних джамперов.
- Что-то как-то чище стало. Ал, в тебе что, проснулись женские инстинкты? – съязвил Кирилл.
Ребята были явно довольны проделанной ими работой по укреплению мышц.
Пришла Хлоя, а вместе с ней ещё несколько человек. Пара ребят из них были Химами.
Они рассказали вкратце о том же, что говорил Анатолий. Здесь, в штабе оппозиции, люди работали в группах по пять-шесть человек. Из них кто-то обязательно должен был быть Химом. В основном такие группы выполняли работу добытчиков продуктов питания, медикаментов и другого добра.
Для военных действий и в качестве охраны были созданы отдельные отряды, в каждом из которых было не менее десяти человек. Бойцами были по большей части Химы, так как они заметно превосходили людей в силе и ловкости.
- Вы хорошие воины, если смогли добраться до сюда живыми, - заключила Хлоя. – Мы предлагаем вам присоединиться к отряду «Б». Им как раз не хватает несколько человек, чтобы вступить в права.
Мы переглянулись с ребятами.
- Хорошо, - твёрдо ответил Кирилл.
С этого дня начались тренировки.
Наш отряд состоял по большей части из людей и специализировался на ближнем бое. Меня и Стаса объявили всадниками и поручили нам двух коней. Тех самых, огромных, которых мы видели на днях. Кириллу в каком-то смысле повезло меньше: он тоже стал всадником, но воздушным. Ему дали гиппогрифа, птицу, вроде Ляли. Его звали Вольный, и он полностью оправдывал своё имя.
Впрочем, со своими новыми спутниками мы подружились быстро. Уроки верховой езды приносили бурю положительных эмоций. Кирилл тоже быстро нашёл общий язык со своим крылатым товарищем. Не удивительно, ведь они были так похожи характерами.
Самым приятным было то, что животные будто понимали нас. То есть, в буквальном смысле понимали человеческую речь.
Тренировки проходили несколько раз в день, так что к вечеру мы изрядно выбивались из сил.
Химика и Антона мы так и не видели. На все наши расспросы мы получали весьма шаткие ответы об их занятости в делах то политических, то военных.
Райта тоже нигде не было видно, хотя по ночам мне иногда чудилось, что где-то недалеко тихо щёлкают его джамперы. Я боялась за него, ведь последний раз оставила его, лежащего без сознания, с каким-то незнакомым мне Химом.
Дверь в его коморку была прочно закрыта, а чертежи так и не нашлись.
Иногда приносили раненых. В такие дни было особо приятно забываться в трансе на тренировках, никого не слыша и не видя, кроме напарника.
Несколько раз наш отряд посылали в разведку. Впрочем, никаких значимых фактов мы не находили.
Так прошла неделя нашей жизни.
Гелерт шёл на поправку и уже мог самостоятельно передвигаться. Анатолий отдал его мне в скором времени. Ребята были счастливы. Они и не знали, что пёс остался вживых.
Понемногу мы привыкали к такой жизни. С каждым днём забывалось всё больше страхов, появлялось больше друзей.
Находились знакомые среди выживших. К сожалению, бывало и так, что мы узнавали знакомых в раненых и убитых, которых приносили отряды поисковиков.
Спустя две недели произошло то, что перевернуло всё, к чему мы только что успели привыкнуть.

Глава 9

Глава 9.
В комнате было тихо, когда прогремел первый взрыв.
- Отряд, тревога! – это вбежал командир. – Бомбят, сволочи. Все! Готовность!
Спустя полминуты отряд стоял ровной линией. За окном белела далёкая луна, свистел холодный ветер.
- Значит так, берёте третий этаж. Эвакуируем всех в бомбоубежище, - спокойно и чётко объяснил командир. – Я, Скат и Кил пойдём открывать загоны. С богом!
Мы ровной полосой спустились на этаж ниже. Распределив между собой жилые аудитории, направились вперёд по коридору.
В противоположной части здания прогремел ещё один взрыв. Послышались крики.
Было решено эвакуировать поочерёдно, по аудиториям.
Когда двое наших увели вниз собравшиеся группы людей, снова прогремело. На этот раз совсем рядом. Стены задрожали, возле оконных рам начали разъезжаться широкие трещины.
- Всё в порядке! – крикнул один из наших. – Значит, в ближайшее время по нам палить не будут!
Я кивнула. Через десять минут очередь дошла до меня, последней.
Собрав людей в более-менее ровную колонну, я начала продвигаться вниз. На первом этаже меня встретил Стас. Он указал на дверь широкий люк в полу, в котором виднелась бетонная лестница. Туда я направила свою группу людей, которые с пониманием переглядывались и старались не паниковать. Только дети плакали.
Подбежал хромой Гелерт и начал суетиться вокруг. Он умоляюще лаял, но мы принимали это за страх. В конце концов, когда уже все люди скрылись за люком, пёс схватил меня за штанину и потащил в сторону.
- Гелерт, малыш, всё хорошо, - я попыталась погладить его по голове, но тот отпрянул и с лаем побежал в сторону, зовя нас за собой.
Неожиданно раздался громкий гул, как от громких динамиков. Уши заложило, слышался только жуткий звон.
Гелерт снова оттащил меня за штанину на несколько метров. Стас подбежал к нам и попытался что-то прокричать. Что-то про ракету. Он указал пальцем на проход в бомбоубежище, и тут стена главного входа обрушилась, по потолку пошла огромная трещина. Упала хрустальная люстра, затем вторая.
Откуда-то скраю подбежал человек в чёрном балахоне. Он заслонил нас двумя оконными рамами и сел за этот щит сам.
По-прежнему кроме звона в ушах ничего не было слышно. Пол задрожал.
В здание залетел большой снаряд. Задняя часть его откинулась, и он врезался в пол, уйдя в этот холодный мрамор на половину корпуса. Несколько осколков долетело до нас, но стёкла оказались на удивление крепкими.
Гул постепенно начал стихать, и послышалось неприятное шипение.
- Уходите! – крикнул человек в балахоне.
Я узнала его, этот голос. Тогда, на автовокзале, он кричал нам то же самое.
Осторожно придвинувшись, я потянулась к капюшону и мягко сдёрнула его.
- Клауд! – я хотела броситься ему на шею, но вовремя себя остановила.
Парень грустно улыбнулся и позвал за собой.
- Сейчас рванёт, нужно уходить, - объяснил он, указывая на пролёт, ведущий в библиотеку. – Там есть выход на улицу.
- А ты? – я посмотрела ему в глаза.
В голове снова помутнело. Стас потряс меня за плечо и потащил за собой.
- Я за братом, - крикнул Клауд и побежал куда-то в сторону.
В библиотеке было пыльно, многие книги попадали с полок. В дальней части помещения отсутствовала часть стены. Гелерт, прихрамывая на переднюю лапу, побежал туда. Взяв рюкзаки с оружием, заранее собранные на подобные случаи, мы последовали за ним.
На улице было прохладно и сыро. Ветер приятно обдувал лицо и трепал волосы, переливавшиеся в свете луны. Даже не верилось, что за нашими спинами идёт настоящая война.
Над нами пронеслась огромная чёрная тень. Гелерт радостно залаял.
Напротив нас приземлился гиппогриф Кирилла.
- Вольный! – с усмешкой крикнула я, но не найдя в его седле друга, осеклась.
Животное издало громкий птичий клич и перевело взгляд на фигуры, движущиеся из-за угла.
Мы насторожились.
- Кем бы ты ни был: мутантом, Химом или человеком – выходи медленно с поднятыми руками, - усмехнулся Стас.
К нам на встречу вышел Кирилл, ведя за собой двух коней.
- Фи, какая убогая фантазия, - съязвил он в ответ, - я чешуйчатокрылый трицератопс.
Парни нервно засмеялись.
- Грант! – я подбежала к своему коню и обняла его широкую морду. Конь несколько раз стукнул копытом. Он всегда так приветствовал меня.
- А на меня ты так не прыгнула, - обиженно промямлил Кирилл.
Я улыбнулась и дружески обняла парня.
Стас возился со своим четвероногим товарищем, которого прозвал Паскалем. Таинственная душа программистов.
- А где командир и Скат? – спросила я.
- Они отправились во второе здание, выше по Ленина, - выдохнул Кирилл. – Но от него ничего не осталось. Наверняка, их бомбили перед нами.
Повисло молчание.
- Нужно уходить отсюда, - крикнул Стас, - Кажется, они пошли на зачистку! – он указал на множество людей, идущих в сторону главного входа. Точнее того, что от него осталось.
Кирилл запрыгнул на своего Вольного, взяв с собой Гелерта. Мы со Стасом залезли на коней.
Решив идти туда, где легко затеряться, отправились левее от Ленина, по Луначарского, к жилым домам.
- А что с эвакуированными? – поинтересовалась я.
Стас замялся и не сразу ответил:
- Я думаю, они все в мире лучшем, Ал.
- То есть, как?
Парень ухмыльнулся.
- Та ракета… Она была нацелена именно на бомбоубежище. Снаряд прожёг слой бетона и попал внутрь, где взорвался. Выжить невозможно. Человек погибает если не от самого взрыва, то от ударной волны, - Стас насторожился, - Подожди-ка.
Переваривая сказанное товарищем, я не обратила внимания на быстро приближающиеся к нам фигуры огромных животных, похожих на собак. Но это были не такие собаки, как та, что мы видели у магазина. Крупнее, мощнее.
Лошади забеспокоились.
- Эй, не спите! – крикнул сверху Кирилл и достал из рюкзака оружие.
Стас прицелился и выстрелил из пистолета в одну из тварей. Та перевернулась в воздухе и беззвучно упала. Раздался громкий волчий вой.
- Господи, что за монстры, - выдохнула я в поисках магазина с патронами.
- Осторожно, граната! – крикнул Кирилл и сбросил в существ небольшой предмет.
Граната разорвалась, испугав наших коней. Волки тоже разбежались.
- Тише, Грант, мальчик, - успокаивала я своего, но тот неожиданно подался вперёд и галопом понёсся на центр дороги, где снова собиралась стая.
Встав на дыбы, он несколько раз брыкнул передними ногами и громко ударил ими об асфальт. Я еле удержалась в седле, схватившись за гриву животного.
К нам подбежал огромный серый волк с белыми светящимися глазами. Неужели, Хим?
Конь заржал и снова топнул ногами.
Сверху над нами пролетел Кирилл. Вольный снова издал свой клич.
Волк поднял голову и несколько раз пролаял, срываясь на вой. Потом посмотрел на Гранта и, прижав уши, оскалился.
Конь угрожающе заржал и начал «крыситься». На что волк, громко выдохнув, закинул голову и завыл. Его стая недовольных заражённых разбежалась по сторонам. Сам вожак статно обошёл нас и широкими шагами направился своей дорогой.
Не веря своим глазам, я погладила коня по широкой шее.
- Хороший… мальчик.
Скорой рысью к нам приблизился Стас. Его лицо отображало всё то, что творилось в моей голове.
- Это что было? Животная дипломатия? – парень посмотрел вверх на зависшего в воздухе Вольного.
Грант весело подпрыгнул, чуть не скинув меня, и снова ударил передней ногой.
- Да вроде здоровались уже, - усмехнулся Стас.
- А это он не тебе, - крикнул сверху Кирилл. – Готовность! 180, один.
Я развернула коня. К нам действительно приближалась высокая фигура. Пожалуй, слишком высокая, больше двух метров.
Это был человек, и ступал он уверенно. С плеч спадал рваный плащ. На руках он держал большой неподвижный предмет.
- Клауд! – я спрыгнула с коня и побежала навстречу парню.
Тот остановился, наклонился и одной рукой щёлкнул сначала по правому, затем по левому джамперам. Вот почему он казался таким большим. Спрыгнув на землю, Клауд упал на колени и склонился над телом, которое держал на руках.
Подбежав к Химу, я упала на колени рядом с ним и заглянула в его лицо. По щекам медленно текли слёзы, лоб был измазан в крови, чёрный зрачок в горящих глазах заметно пульсировал.
- Ал, осторожно! – подбежал Кирилл, поднял меня на ноги и встал вперёд, будто закрывая меня от опасности.
Сзади непонимающий крик издал Вольный.
Клауд поднял лицо и с интересом заглянул прямо в глаза к другу.
- Нет, прекрати, это только моё! – спустя несколько секунд закричал тот и начал отмахиваться руками.
Хим отвёл взгляд и попробовал встать.
Убедившись, что с Кириллом всё в порядке, я снова подошла к парню.
- Что случилось?
- Я опоздал, - прохрипел Клауд. – Волной сбило балки, и его придавило.
Я с сочувствием погладила его по плечу и посмотрела на мальчика.
Внутри всё съёжилось, сердце больно ударило, гортань передавило что-то острое, отчего стало сложно дышать. Это был Райт.
Клауд осторожно положил его тело на землю, снял свой балахон и укутал в него брата.
- Братик, - глаза мальчика раскрылись, излучая слабый белый свет. – Ты живой, - малыш улыбнулся.
Клауд улыбнулся в ответ и погладил брата по голове. И хотя было заметно, что губы парня дрожат, это была действительно искренняя улыбка.
- Во-олк, - потянул Райт, переведя взгляд на меня, - защищай братика.
Я тоже попыталась улыбнуться. На глаза набежали слёзы, поэтому я отвернулась.
В следующий момент Клауд уже держал брата на руках.
- Он просил передать это тебе, - парень протянул мне большой рюкзак.
Внутри оказалась пара механизмов, вроде джамперов. Таких же, каких я рисовала поверх набросков Райта. Джамперы для рук.
Я неуверенно просунула руку в один из них. Ремешки с лёгким свистом натянулись, поддержки захлопнулись выше локтей. Пальцы оставались свободно висеть, а ладонь зажалась между двух упругих пластин. Такой металлический рукав оказался длиннее обычного джампера.
Попробовав пошевелить пальцами, я с удивлением обнаружила, что твёрдые блестящие когти на конце рукава повторяют мои движения. Я поспешила одеть джамперы Клауда и второй рукав.
- С каких пор моя подруга стала киборгом? – возмущённо спросил Кирилл, смотревший на меня теперь снизу вверх. – И кто этот Хим?
- Это Клауд, - я посмотрела на парня, который в этот момент клал тело брата на широкую спину моего коня, - он помог нам, когда мы прятались в здании автовокзала.
Кирилл, будто что-то вспомнив, понимающе кивнул.
- Нужно уходить. Стас раньше здесь жил, недалеко совсем. Возможно, квартира цела. Может быть, ночь там пересидим.
Я согласилась и подошла к Клауду.
- Мы уходим. Ты идёшь с нами? – парень посмотрел на меня, потом запрыгнул на коня и взял тело брата на руки.
- Грант когда-то был моим конём, - улыбнулся он, развернулся и поскакал куда-то во дворы.
- Стой! – я начала разгоняться, но путь мне преградил Паскаль, со Стасом в седле.
- Что? – развёл руками тот, когда я угрожающе посмотрела ему в глаза, - Он сам это сделал! Кстати, - парень окинул меня взглядом, - я тебе почти завидую. Дашь поносить?
Буркнув невнятное «конечно», я посмотрела в глаза коню. Тот несколько раз кивнул головой и жалобно поржал.
«Да нет, ничего, - подумала я, - вам лучше знать, как правильно поступить».
Кирилл залез на Вольного, но подниматься в воздух не стал. Идти пришлось совсем мало, поэтому обошлось без приключений.
Дом, в котором когда-то жил Стас, оказался действительно почти нетронутым. Только краска выцвела и облупилась, да стёкла были кое-где выбиты. Правда, изнутри раздавались звериные крики и рык.
- На каком ты, говоришь, этаже жил? – с нервной улыбкой спросил Кирилл.
- На пятом, дай бог, - тяжело выдохнул тот.
Вольного и Паскаля пришлось оставить на улице, иначе они бы выдали нас поличным. Впрочем, животные, будто понимая ситуацию, не дожидаясь команды, разбежались в разные стороны. Вольный взлетел и исчез за крышами домов, а Паскаль скрылся во дворах.
Подъезд был тёмным, жутко пахло затхлостью. Фонари работали исправно, и это радовало. Испачканные кровью стены поселяли в моём воображении волну паники и страха, которая порождала разного рода галлюцинации.
В углах мне мерещились обглоданные трупы, за поворотами – повешенные люди, заражённые дети в белых безобидных пижамах, с плюшевым мишкой в руках.
Проходя лестничный пролёт третьего этажа, я услышала шорохи в одной из квартир. Я обернулась. Из-за приоткрытой двери на меня со злой усмешкой смотрел человеческий глаз, обрамлённый тёмным синяком. Я сжала в руке пистолет. Это немного обнадёжило. Но страх не ушёл.
Я поднималась с мыслью о том, что сегодня снова будут сниться кошмары. Если выживу.
На площадке четвёртого этажа живописно лежали останки какого-то животного, над которым поднялось целое облако ароматов. Кирилл еле успел поймать меня, когда я поскользнулась на багровой луже.
Он шёл последним, работая на прикрытии. Стас же пробирался через все эти ужасы первым.
- Ты ключи-то взял? – шепнул Кирилл.
- Как раз заряжаю, - усмехнулся в ответ друг, тряся своим пистолетом.
Железная дверь квартиры встретила нас любезным молчанием.
Стас отошёл чуть назад и выставил пистолет, прикрывая рукой лицо.
- Стой, ковбой, - послышался знакомый голос из-за двери.
Мы втроём переглянулись и хором возразили:
- Химик?!
Дверь со скрипом приоткрылась. Выбежала радостная Кьяра и начала прыгать с братом. Повисло недолгое молчание в стиле «Что?!». Выглянуло уставшее лицо капитана.
- К вашим услугам.
Не веря своим глазам, мы подбежали к нему, зашли в квартиру.
- Как вы сюда попали? – Стас осмотрелся.
- Ещё перед выходом из метро Антон утащил у тебя ключ, - Химик снисходительно улыбнулся, - Ты уж прости нас. А места жительства были записаны в станционном журнале. Вы помните, - парень поманил нас за собой.
В большой гостиной мы встретили Антона, сидящего на полу.
Они с Химиком рассказали, что их отправили во второе здание УрФУ в помощь местным. Там они и работали всё это время. Только ночью их неожиданно начали бомбить, поэтому они и бежали.
Я случайно встретилась взглядом с Антоном.
- Значит, ты тоже Хим? – осторожно спросила я, обратив внимание на белый глаз.
Парень не ответил. Только с отвращением сморщился и отвернулся.
- Ложитесь спать, - посоветовал Химик, - мы подежурим. Утром решим, что делать дальше.
Собаки одобряюще гавкнули и улеглись вдвоём на мягком кресле.
Мы разобрали диван и дружно упали на него втроём.
Ночь пролетела быстро. Хотя поспать так и не удалось. Во-первых, мерещились странные вещи, во-вторых, не давали покоя мысли о Клауде, Райте и глазах Антона, в-третьих, Кирилл жутко громко храпел. Несколько раз Стас сквозь сон что-то говорил ему и пихал в бок, однако пользы из этого было мало.
На рассвете под окнами выли волки. Несколько раз я слышала, как звонко ударяются об асфальт тяжёлые подковы моего коня. Мимо окна пролетала тень Вольного, оставляя за собой порывы ветра.
Потом, как-то совсем незаметно, всё стихло. Веки потяжелели, тело расслабилось. Пробежала лёгкая мурашка и, остановившись где-то у сердца, погрузила меня в приятную дремоту.
Именно в этот момент в дверь раздался тихий стук, послышались знакомые голоса, и в мою голову залезли чьи-то голодные глаза.

Глава 10

Глава 10.
- Волчонок, подъём! – с усмешкой крикнул Кирилл и кинул в меня мягкой подушкой.
В голове звенело, глаза не желали открыться. Тело было в дипломатических разногласиях с мозгом.
- Ох, онекроложу я тебя когда-нибудь за такие выходки, - прошипела я в ответ.
Химик наблюдал за развлекающимися парнями. Антон стоял у окна, в его глазах отражались красные лучи солнца.
- Ал, как ты обращаешься с этими штуками? – Стас пытался удержать равновесие, встав на мои джамперы. Головой он почти задевал потолок, отчего ему приходилось наклоняться.
- Слезь! Сними! – возмущённо потянулась я.
Парень попытался сделать шаг и с грохотом свалился на пол.
В душе заиграло злорадство.
- Может, мы уже обсудим план? – недовольно проговорил Химик, но парни продолжали хохотать. – Стас! Кирилл! Хватит претворяться идиотами, вы итак слишком вошли в роли!
Шум утих. Я помогла Стасу снять джамперы и отодвинула их в сторону.
- Я не злопамятный, - обиженно промямлил тот, обращаясь к капитану, - но я запишу.
Антон подошёл к нам и сел на пол.
- Два главных здания, в которых была сосредоточена оппозиция, взорваны. Я более чем уверен, что Красные поступили так со всеми известными им точками, - размеренно начал Химик.
- Не обязательно, - возразил Антон, - Я думаю, что это было сделано самими повстанцами. В частности, Хантером.
Кирилл помотал головой и сожмурил глаза:
- Зачем ему это?
- Древо свободы нужно время от времени поливать кровью патриотов, - безразлично цитировал Антон, - Джефферсон.
- То есть, ты считаешь, что он хотел таким образом сплотить оппозиционеров? – уточнил капитан и подошёл к окну.
- Сплотить. Собрать армию. И уничтожить.
- Он бы не пошёл на такие жертвы, - вмешался Стас.
- Уничтожить армию. Я считаю, что он предатель, - заключил Антон и, поймав на себе наши недоверчивые взгляды, объяснил, - Хантер входил в команду учёных, создававших вирус. Он был ярым фанатиком своего дела, поверьте. А меняются люди только в тюрьмах и детских книжках.
Мы обдумывали сказанное Антоном.
- Постой, - я посмотрела на парня, пытаясь ухватиться за его взгляд, - откуда ты всё это знаешь?
Он встал и сделал шаг ко мне. Глядя мне в глаза, он с ненавистью спросил:
- А разве не видно, откуда я? – его белый глаз переливался лёгкой серебряной пыльцой, буравил моё подсознание.
- Антон, - Химик одёрнул его за плечо, - успокойся.
Парень развернулся и зло посмотрел на него, но капитан отвернулся и задумчиво обратился к нам:
- Вообще-то, оба здания были хорошо укреплены. А снаряды заложили заранее. Это могли сделать только местные. В этом случае, у Хантера действительно был мотив.
- То есть, если сейчас он соберёт выживших вместе, то уничтожить отдельные группы будет простейшей задачей, - подхватил Стас.
- Убитые общим горем, они обязательно согласятся на месть, - добавил Кирилл.
Повисло молчание. Вырисовывавшаяся ситуация ставила нас в беспомощную позицию.
- Хантер не станет медлить. Мы должны попытаться остановить Красных, - уверенно проговорил Химик. – Мы можем попробовать взорвать главную лабораторию. Это Цирк.
Мы ошалело посмотрели на капитана, но похоже он не шутил.
- Химик, ты всерьёз веришь, что мы способны обойти охрану такого центра, когда этого не смогли сделать даже несколько сотен людей? – Кирилл развёл руками.
- У них не было меня, - капитан уставился в одну точку.
- А как, - начала было я, но Химик перебил.
- Была команда из десяти учёных, собранных со всего мира. Двое из Америки, двое из Китая, Двое из Индии, один из Японии, Британец и двое русских. Перед ними была поставлена задача создания идеального человеческого организма. Все они получили разрешение ООН на проведение опытов над животными. Разумеется, этого оказалось мало, поэтому через несколько лет члены ООН формально разрешили испытания вакцин на человеке. И конечно, всё это было скрыто от СМИ и других любопытных щупалец. Через несколько лет погиб один из русских учёных, и на его место пришёл новый, молодой аспирант, который отличался особым складом ума. Он усовершенствовал существующую вакцину и провёл ряд испытаний её на домашних животных. Результат был ошеломляющим, и фактически цель была достигнута. Животные, роговица глаз которых обесцвечивалась, понимали человеческую речь, притом на любом языке, были способны к обучению, даже к считыванию данных с внутренней памяти человека, физически превосходили своих сородичей. Хантер во всём поддерживал напарника. Именно он настоял на первом эксперименте на человеке и привёл в лабораторию мать и младшего брата аспиранта. Скрыв их личности, он дал напарнику провести вакцинацию. Женщина скончалась через несколько дней от внутричерепного давления. Брат выжил, но вакцина подействовала частично. Отчего он стал тем, что учёные прозвали «консервами». Несовершенный организм, но мутировавший на геномном уровне. Когда напарник Хантера узнал о причастности своей семьи, он отказался от дальнейших разработок. Забрав брата, бежал в тайгу, где прожил с братом несколько лет. В одну из ночей мальчик проснулся и рассказал старшему брату, что идёт война, и что бездушные твари с прозрачными глазами хотят истребить человека. Было решено вернуться в родной город, однако… к тому времени это место уже было выжжено с лица земли. Братья добрались до новой столицы, но было уже слишком поздно.
Антон до хруста сжал кулаки. Его немного трясло, однако парень внешне оставался спокоен.
Кирилл подошёл к Химику и встал за его спиной.
- То есть, я правильно понял, что молодым аспирантом был ты? – капитан коротко кивнул, - И ты фактически являешься провокатором войны?
- Это не было моей целью, - хмуро произнёс парень, - В лабораториях обнаружили, что вакцинированные химеры животных не дают потомства. Видимо, за время моего отсутствия препарат смешали с вирусом, разработанным ещё задолго до этого, превратив в биологическое оружие. Ведь, как вы поняли, от заражённых вирусом особей на свет появляются здоровые потомки, - Химик указал на Гелерта и Кьяру, - усовершенствованные организмы.
- Зачем им всё это? – вызывающе спросил Кирилл.
- Они стали фанатиками. Это похоже на идеи фашизма о чистокровии. Красные хотят создать качественно-новый мир и встать во главе его управления.
- Но если они все стали Химами, то они не могут оставить наследников! – мой друг всё с большим недоверием смотрел на наставника.
- Вероятно, они воспользовались искусственным оплодотворением. Своих супруг они намеренно заразили вирусом. Дети родились консервами, но они способны к продолжению рода. Им сейчас около пяти лет, но развиваются и растут они быстро. Скорее всего, эти дети сейчас выглядят как ваши сверстники, возможно чуть младше.
За окном снова пролетела большая тень.
- Значит ты гений вне закона? – заключил Стас.
Химик кивнул и прислушался.
В дверь раздался отчётливый стук.
- Мы кого-то ждём? – прищурился Кирилл, а я поспешила надеть джамперы.
Команда ответила молчанием, но все друг друга поняли.
Химик щёлкнул предохранителем своего пистолета и осторожно подошёл к входной двери.
Стук повторился.
- Кого там нелёгкая? – грозно спросил капитан.
За дверью раздался жуткий визг.
- Дёрни за верёвочку, дверь и, - парень не успел договорить. Дверь прогнулась внутрь квартиры, из дыры возле косяка потянулись две полусгнившие руки.
- Быстро все, уходим! – Химик выстрелил по заражённому. Руки мгновенно отдернулись, и в дыре появилось озлобленное изуродованное лицо. Последовал сильный удар, и дверь выгнулась ещё сильнее. Шум стих.
К этому моменту Ребята уже выбили стёкла из окон и исчезли в проёме.
Неожиданно, с тем же пронзающим воплем в квартиру заскочила заражённая женщина.
- Зарплату не отдам! – закричал Химик и выстрелил ей в голову, добавив, что именно поэтому и не женился. Тело покачнулось и упало.
В подъезде послышались новые крики. На этот раз это была как минимум тёща. И кажется, не одна.
- Давай, давай, Ал! – наставник пихал меня к окну, - ниже земли не упадёшь.
Я оценила расстояние до земли. Всё-таки, пятый этаж. Мои ноги твердили мне уверенное «нет!».
- Цепляйся когтями за раму, почувствуй себя человеком-пауком, давай! – торопил Химик.
Закрыв глаза, я вцепилась металлическими рукавами в узкий подоконник и перемахнула через оконный проём. Джамперы упёрлись в стену, в глазах помутнело.
Мимо пролетел Вольный, и в этот же момент из окна выпрыгнул Химик, приземлившись прямо на спину животному. В руках наставник держал несколько рюкзаков.
- Давай по балконам! – крикнул он.
Я огляделась. И вправду, примерно в метре от меня шёл ряд стеклённых балконов.
Собравшись с мыслями, вопреки уговорам разума, я раскачалась и прыгнула. Пролетев почти два этажа, мои когти наконец-то зацепились за узкую рейку бывшей висячей цветочной клумбы.
Под ногами была пустота, однако на этом уровне начиналась череда рекламных щитов и вывесок. Я снова оттолкнулась и повисла руками на большой пластмассовой коробке с мудрёной выцветшей надписью. До земли оставались какие-то два этажа, поэтому, снова зажмурившись, я оттолкнулась от стены и прыгнула на дорогу.
Джамперы звонко щёлкнули и подбросили меня вверх больше чем на метр. Размахивая руками, я попыталась удержать равновесие и успокоила механизмы.
Наконец-то до моего помутневшего рассудка дошло, что я таки справилась. Из груди вырвалось победное «юхуу!».
На землю мягко опустился Вольный, из-за угла, гарцуя, приближался Паскаль.
- Ну что, идём к Цирку? – выжидающе спросил Химик.
Стас запрыгнул на коня и похлопал его по шее.
- А у нас есть выбор?
Химик улыбнулся и махнул рукой, дескать, «поехали!».

Ноги и руки пробирала ноющая боль, через рваные джинсы кое-где сочились капли незапёкшейся крови. Мы добирались до Цирка иначе, чем в прошлый раз до станции «Площадь 1905 года», решив дойти сначала до дендропарка. Встретив по дороге несколько стай заражённых собак, которых бесстрашно отгонял Паскаль и Вольный, мы достигли места назначения.
Было решено перекрыть вентиляционные пути, пустить в подвале газ и устроить короткое замыкание, одной искры которого хватило бы, чтобы поднять на воздух всё здание.
На деле, разумеется, всё оказалось куда сложнее.
По периметру всего цирка стояли бойцы, даже на крыше.
- Я пойду к входу, - начал Химик, - Там начнётся суета. Мне поведут к командованию. За это время вы должны будете пробраться внутрь. Везде камеры, осторожно.
- Если ты не заметил, то есть маленькая проблемка, точнее, армия маленьких проблемок, - съязвил Кирилл.
Капитан огляделся по сторонам.
- Там, - он указал на широкий тоннель, ведущий к цирку, - ход для животных. Вы можете попробовать пройти через него. Не уверен, что местные твари это одобрят, поэтому постарайтесь не привлекать внимания с их стороны.
Мы кивнули.
- Найдёте выход в подвал, выполните работу. Там свидимся, может быть. Начинаем.
Химик поднялся на небольшой холм и перепрыгнул через перила моста. Мы остались наблюдать. Свои джамперы я перетянула ремнём от рюкзака и бросила за спину. Оказалось, это не так тяжело.
Наставник преодолел уже половину пути, когда раздалось несколько выстрелов, и он упал.
- В ногу ранили, скотины, - прошипел Антон и перемахнул через перила. Этого не было в планах.
Раздались новые выстрелы, однако парня не задело. Он подбежал к капитану и упал рядом. Выстрелы прекратились. Началась обещанная Химиком суета.
Мы быстро юркнули через мост, над которым пролетел Вольный и накрыл нас своими крыльями. На полусогнутых, под прикрытием животного, мы дошли до тоннеля и смело ступили в темноту. Здесь неприятно пахло (впрочем, лучше, чем в подъезде дома Стаса), повсюду лежали куски догнивающего мяса.
Дорога вывела нас в широкое светлое помещение с несколькими отходящими проходами. В углу находилась большая прозрачная дверь, к которой мы и поспешили пробраться. Вольный быстро развернулся и скрылся в тоннеле.
В длинном коридоре, который мы увидели за дверью, было пусто и светло. Настоящие кварцевые лампы, по которым я так успела соскучиться, заливали всё вокруг своими белыми лучами, создавая атмосферу больницы. Всё правильно, это ведь лаборатории.
Сама дверь оказалась открытой, что насторожило нас. Но не разочаровало.
Тихо, буквально на цыпочках, мы прокрались вдоль белой стены до первого поворота, за которым стояли два невысоких молодых человека.
- С праздником вас, парни! – неожиданно для нас, громко усмехнулся Кирилл, выходя им навстречу.
Те растерялись и непонимающе переглянулись.
- С каким ещё праздником? – нахмурился один из них.
- Ну как же, - Кирилл пожал плечами, - сегодня же день хирурга, праздник перелома! – друг резко достал пистолет и сначала ударил прикладом в висок одного, потом локтём – второго.
Охранники пошатнулись и упали.
- Это Емец? Чувак, ты цитируешь героев детских книжек? – иронично удивился Стас.
- Я, по крайней мере, умею читать, - ухмыльнулся друг, - идём.
Коридор сужался, по сторонам появились двери и большие стеклянные проёмы. Всё это были лаборатории. К счастью, пустые.
Пробегая мимо одной из них, я случайно заметила движение. Там, привязанные к операционной кушетке, лежал человек. Его грудь быстро поднималась и опускалась, к руке была присоединена капельница.
- Господи, Серёжа! – вырвалось у меня, и я с силой дёрнула ручку двери, ведущей в лабораторию. Заперто.
Я начала долбить по окну. Голова парня дёрнулась, но не повернулась к нам.
- Терминатор! – ко мне подбежал Кирилл и тоже постучал по стеклу. Бесполезно.
- Готовность! – завопил Стас, подбегая к нам спиной и выставив вперёд оружие, - 45 от меня, много! Назад!
Мы скрылись за очередным поворотом. Послышался лай и звук битого стекла.
Через несколько секунд всё затихло. Из-за поворота беззвучно вышагнул Серёжа, одетый в белые штаны, босой.
- Терминатор! – снова крикнул Кирилл и подбежал к товарищу, - А ты подрос!
Парень действительно стал выше и шире в плечах, мощнее и суровее.
Он медленно поднял взгляд.
- Серёжа, - выдохнула я. Глаза парня были белыми, отливали серебряной пыльцой.
И горели гневом.
- Ты, - прохрипел Сергей, указывая на Стаса, - убил его!
Стас попятился. Терминатор зашагал к нему.
- У него крыша поехала, беги! – крикнул Кирилл.
Стас развернулся и сделал ускорение. Из-за поворота, к которому приблизился парень, выскочило несколько вооружённых людей и открыли огонь.
Кажется, я закричала. Кирилл закрыл мне рот и потащил за собой.
- Верните мне брата! – Сергей шёл прямо на бойцов, - Верните! Мне!

Мы бежали долго, прятались в пустых лабораториях, сражались в ближнем бою. Или всё это был только сон. Один страшный сон. Ничего не слышно. Всё как бы в замедленной съёмке.
- Ал! – Кирилл потряс меня за плечи. – Соберись, мы близко!
Я огляделась.
Мы сидели под лестницей, переводя дыхание.
- Стас… - сквозь истерику повторила я.
Кирилл сжал губы и обхватил меня руками, притянул к себе.
Скоро озноб немного утих, и я начала успокаиваться.
Дверь где-то сверху со скрипом открылась, послышались громкие медленные шаги.
- Я же говорил, кто будет следующим, - приближался знакомый голос, - Вот вы где, - Под лестницу заглянул Антон.
Это было и странно, и больно, и радостно. Одновременно.
- Ну и где…мы… вот? – устало бросил Кирилл и вылез из нашего укрытия.
- Где Химик? – спохватилась я.
Антон не ответил, только указал на дверь в углу, сказав, что нам туда.
- А ты? – Кирилл посмотрел в глаза товарищу.
- Я буду вас прикрывать, - в глазах Антона побежала искорка азарта.
За дверью оказалась длинная лестница.
Здесь было тихо, мало света.
- Как думаешь, что будет дальше? – тихо спросил друг.
Я задумалась.
- Наверное, мы найдём выживших, попробуем начать всё сначала. Построим дома, начнём выращивать овощи, будем ездить верхом на конях, гиппокрылах и мамонтах, - я улыбнулась, представив эти картинки, - Создадим новый мир. Будем жить одной большой семьёй. Наши дети будут счастливы. И всё будет хо-ро-шо.
- Нет, - Кирилл остановился и посмотрел мне в глаза. – Что будет дальше, когда мы проснёмся?
Я сощурилась, но ответить не смогла.
Друг ладонью обхватил мою шею и поцеловал.
Знакомое чувство. Когда-то вот так же его тянуло ко мне. Совсем недавно, когда всё было совершенно по-другому.
- Это на случай, если я не успею сказать во сне, - усмехнулся Кирилл и продолжил спускаться.
Я предпочла сделать вид, что это был глюк. Да, большой глупый глюк. И впервые за последнее время моё сознание со мной согласилось.
Лестница вывела нас к новому коридору, по стенам которого были протянуты разные трубы.
- Кажется, мы на месте, - выдохнул Кирилл. – А знаешь что? Мы не будем отключать вентиляцию.
- То есть, как? – не поняла я.
Кирилл загадочно улыбнулся.
- Мы пустим газ по самому каналу вентиляции. Вот это рванет, так рванет!
Друг достал из своего рюкзака небольшую резиновую трубку.
- Как знал, что пригодится! – улыбнулся он, - Надень респиратор.
Я послушно достала из рюкзака друга запасную маску с фильтрами и нацепила её.
Кирилл замахнулся и ножом ударил по одной из труб. Послышалось характерное шипение. Не медля, он протиснул в получившуюся щель свою трубку, а второй конец просунул сквозь прутья вентиляционной решётки.
- Готово, - друг потёр ладонями, - Как-то слишком просто. Мне даже стыдно.
Я огляделась.
- Ты ничего не слышишь?
- Только сладкую мелодию начала конца, - Кирилл грозно посмеялся.
- Нет, слушай, - наверху, откуда мы спустились, раздавались крики и стрельба. Я растерянно посмотрела на друга.
Дверь сверху с грохотом открылась, послышались тяжёлые шаги. Несколько человек бежали вниз.
- Идём! – Кирилл схватил меня за руку и побежал по коридору.
Дорога сильно петляла, было много поворотов и закрытых дверей. Сзади слышались переклички бойцов.
- Что ж все такие негостеприимные-то? – с раздражением прошептал Кирилл, обнаружив очередную запертую дверь.
Впереди оказалась развилка.
Друг повернул направо и, спустя несколько метров, сделал ещё одну дыру в трубе, затем вернулся ко мне и поторопил. Мы побежали в другую сторону.
За первым же поворотом оказался тупик. Пластиковая дверь скраю, которую Кирилл толкал со всей силой, не поддавалась.
Я сделала шаг вперёд и потянула ручку на себя. С тихим щелчком механизмы расцепились, путь был открыт. Друг безнадёжно ударил себя по лбу и нырнул в дверной проём.
Мы взяли рядом стоящую швабру и просунули её через ручку двери. Такого рода защита банальна, но действенна. По крайней мере, как это показывает опыт Голливудских фильмов.
Здесь была лестница, ведущая вверх.
На одном из пролётов мы заметили что-то вроде доски почёта. На ней висели фото десяти учёных, о которых говорил Химик. Он, кстати, замыкал эту десятку. Молодой, еле заметной улыбкой, до неприличия привлекательный, он был в белой рубашке с воротником-стойкой, расстёгнутой на несколько пуговиц вниз, руки сложены крестом на груди. Он и с нами оставался таким же уверенным и притягивающим. Только вместо привычных золотистых глаз, на фото у наставника были карие, с небольшими треугольниками белого, идущими от зрачка до края радужки. Под фото было выбито: «Ковалевских Никита Сергеевич».
- Разумеется, я не был тем исключением из нашей труппы, не испробовавшим вакцину на себе, - сзади раздался тяжёлый голос наставника.
Мы ошарашено оглянулись.
Химик стоял перед нами с опущенной головой. Подняв взгляд, он двумя пальцами снял карие линзы. Радужка действительно была пронизана белыми осколками, уходящими к зрачку.
Кирилл выставил руку со Скаем.
- Ну-ну, - Никита грустно усмехнулся, - я вам ещё пригожусь, капитан.
- Ты ведь наврал нам про ваше пребывание во втором здании университета, так? – друг вопросительно посмотрел на наставника, который тут же кивнул. – Где ты был всё это время?
Химик пожал плечами:
- Разумеется, меня бы не приняли в свой дом здравомыслящие Химы. Поэтому, я просто выжидал.
- Ты мог предупредить нас о взрывах! – я с размаху стукнула парня по щеке. Кому из нас было больнее, я не знаю, но руку сильно отшибло.
- Уходите, - выдохнул Химик и начал спускаться по лестнице, - у вас десять, нет, семь минут. После этого я взрываю центр.
Кирилл кивнул и потащил меня за собой вверх. Я попыталась сопротивляться, но друг не выпускал.
- Послушай, - наконец, он остановился и, схватив меня за плечи, прижал к стене, - это его выбор, он знал, что так будет. Антон знал. Тогда, в магазине, он показал мне.
Парень хотел добавить что-то ещё, но осёкся и снова потащил меня за собой.
Мы вышли к тому самому коридору, где была лаборатория с Серёжей.
Пол был усыпан битым стеклом, валялось несколько трупов огромных собак. В лаборатории горел свет.
- Неужели вы, ребята, думали победить сильнейшее в истории человечества содружество? - послышался хруст шагов, в свете ламп появился Хантер.
- Уходим, - шепнул Кирилл и подтолкнул меня.
Мы бежали быстро. Друг обогнал меня на повороте и ускорился до следующего.
- Сюда! – он забежал за угол и через пару секунд вернулся с криками, - А-та-та-та, не сюда!
За ним бежали две огромные собаки.
Мы свернули не там, где должны были.
- Вам не убежать, - послышался хохот сзади.
- Он гонится за нами! – крикнула я Кириллу.
- Да ладно?! – парень забежал в какую-то лабораторию и, дождавшись меня, закрылся изнутри на защёлку.
Повисла гнетущая тишина.
Не оставляло чувство, что мы были не одни. Свет здесь не горел, что придавало обстановке ещё более трепещущее состояние.
- Кто здесь? – неожиданно спросил Кирилл.
Напротив что-то зашевелилось, и нам навстречу выползла тёмная фигура с одним горящим глазом.
- Ваше спасение, - послышался знакомый голос Антона.
Это ты! - я радостно кинулась ему на встречу, пытаясь обнять. Но руками упёрлась в его мокрую грудь с разорванной одеждой.
Послышалось сдавленное хрипение.
- Что с тобой? – тихо шепнула я.
Ответа не последовало, но парень взял мою ладонь и крепко пожал её.
- Из каждой лаборатории есть запасной выход, - Антон снова закашлялся, - в вашем случае, он выведет вас прямо к нужному коридору. Шагайте.
Я почувствовала, как меня поднял на ноги Кирилл и потащил к противоположному концу помещения. Я снова начала сопротивляться.
- Мы ему уже не поможем! – громким шёпотом проговорил Кирилл.
Сплошная дверь оказалась заперта. Я сжала в кулак руку, всё ещё мокрую от рукопожатия Антона. В моей ладони оказался небольшой ключик, который с первого оборота открыл дверь.
Коридор был пуст. Через несколько метров от нас находился выход к тому месту, где мы расстались с Вольным.
- Ты позволишь? – Кирилл снял из-за моей спины джамперы и быстро одел их на себя. – Я верну, обещаю.
Я достала нож. Врятли он бы мог спасти меня в случае атаки. Но это лучше, чем выходить с голыми руками.
Кирилл кивнул и медленно подошёл к двери. Пусто.
Мы вышли на середину светлого помещения, где стояла гробовая тишина.
- У нас минута, может чуть больше. Уходим, - настойчиво шепнул Кирилл.
Он уверенно стоял на джамперах, будто занимался этим всю жизнь.
Сразу из трёх проходов выскочили собаки. Химеры, разумеется, они быстро приближались к нам. Я приготовила нож.
- Нет, иди, я прикрою, - крикнул Кирилл и опустился на четыре джампера.
Откуда-то сверху спрыгнул Хантер и громко засмеялся.
- Правильно, беги, Волчонок. Жертвовать другими ради себя – воистину волчья привилегия.
Я бросила злой взгляд на Хима. Тот ответил вызывающей усмешкой.
- Не слушай, - Кирилл встал между нами и приготовился прыгнуть.
В помещение забежали собаки и бросились на меня. Отмахиваясь ножом, я рассекла одной из них нос. Друг хотел помочь, но Хантер сделал выпад и напал первым. Началась драка.
- Рождённый ползать, летать не может! – крикнул Хим, сильно ударив парня.
Тот пошатнулся и припал к земле. Изо рта потекла тоненькая полоска крови.
- С другой стороны, - Кирилл посмотрел исподлобья и сплюнул, - рождённый ползать и упасть не может, - он сделал несколько выпадов и, приковав внимание Хантера к когтям, повалил его на землю нижним джампером. Механизм щёлкнул: надломилась рама.
Неожиданно из-за поворота появился Гелерт. Он бросился на одного из псов и повалил его на пол. Внимание химер было приковано к нему. Только один пёс остался, загоняя меня в угол.
В этот момент послышалось громкое ржание, и из животного хода на скором галопе вбежал мой конь. В седле был Клауд. Он подбежал ко мне и подхватил одной рукой. Грант одобряюще закивал и топнул ногами, отгоняя серого пса. Под копытами коня пронеслась лёгкая тень – Кьяра набросилась на химеру и вцепилась в её горло.
- Кил! – Клауд кинул другу самодельное копьё. Тот ловко поймал его и попытался пронзить тело Хантера, но тот увернулся. Драка продолжилась.
Мы поскакали назад, к выходу.
- Мы не можем его там оставить! – я обернулась. Кажется, Кирилл сильно ранил Хантера, но тот ещё не отпускал его.
- Мы не успеем, - Клауд крепко прижимал меня к себе.
Выскочив на улицу, парень проскакал до забора дендропарка и развернул коня. Кирилл, вместе с Кьярой, бежал в самом начале туннеля. Один из его джамперов окончательно сломался, поэтому он сбросил механизмы с ног. На землю резко приземлился Вольный и побежал ему навстречу.
- Нет! – услышала я вопль друга, - Вольный, уходи! Прочь! Пошёл!
Раздался шум взрыва. Земля под ногами завибрировала, поднимая клубы пыли.
- Кирилл! – я закричала и дёрнулась, но Клауд не выпускал.
В сознании зачем-то снова включился режим замедленной съёмки.
В конце туннеля вспыхнуло красное пламя, которое быстро нагоняло друга. Он размахивал руками, пытаясь прогнать бегущего к нему гиппокрыла, но безрезультатно. Наконец, Вольный повернулся и, дождавшись хозяина, побежал рядом, закрывая его крыльями.
Но было слишком поздно. Пламя догнало и поглотило их.
Раздался душераздирающий вопль животного.
Только в последний момент из туннеля успела выбежать Кьяра. Добежав до нас, она упала, измученная отдышкой.
Из животного хода вырвался язык пламени, который чуть не достиг нас.
- Нет! – вырвалось у меня через слёзы.
Вместе с огнём, у самого выхода, тяжело упало тело Вольного.
Цирк пылал. Внутри всё ещё раздавались взрывы. Послышался треск, и крыша с грохотом обрушилась. Обломки её преградили путь тем немногим бойцам, пытавшимся спастись бегством.
Это был воистину грандиозный конец.

Слёзы падали сами по себе. Даже если я пыталась унять их, этого не выходило.
Сидя на коленях, я прижимала к себе ещё тёплого друга, не желая отпускать эти воспоминания.
- Давай, очнись, - в тихой истерике умоляла я, - построим дом, будем выращивать овощи. Помнишь? Давай же! Кирилл! – я в отчаянии зажмурилась и опустила голову.
Подул прохладный ветер, прогнав по спине мурашки.
- Хо-ро-шо, - неуверенно прошептал парень.
Внутри ёкнуло, зажглась убеждённая надежда, которая уже не собиралась меня покидать.
- Кирилл! – радостно позвала я.
Тот поморщился и приоткрыл глаза.
- Чешуйчатокрылый трицератопс…
- Что? – не поняла я.
Друг открыл глаза до конца и, попытавшись улыбнуться, смотря мне в глаза, повторил:
- Я… Чешуйчатокрылый трицератопс.
На глаза снова навернулись слёзы. Радость, увы, перекрывала необузданное желание задушить друга.
Через несколько минут он уже сидел, прислонённый к стене полуразрушенного туннеля, зажатый в моих объятиях. Пошевелив рукой, на которой остался длинный красный ожог, он высвободился и подполз к неподвижному Вольному.
Тело животного почернело, кожа покрылась открытыми язвочками и порезами.
Кирилл осторожно приложил ладонь к блестящему клюву. Вольный еле заметно приоткрыл глаз и тяжело выдохнул. В последний раз.
Прискакал Паскаль. Его бока тоже были исцарапаны, копыта кровоточили. Я встала и шагнула к нему навстречу. Конь огляделся и просяще заглянул ко мне в глаза, снова мокрые от слёз. Я осторожно положила руку ему на чёлку, провела вниз, до бархатных ноздрей. Паскаль помотал головой и закрыл глаза. Простояв несколько секунд, он резко сорвался с места и галопом помчался куда-то вверх по улице.
Мы проводили коня понимающими взглядами.
Клауд слез с Гранта и подошёл ко мне.
- Ты снова собираешься исчезнуть? – тихо спросила я.
Парень улыбнулся и помотал головой:
- Не сегодня, - он протянул пистолет, который мне когда-то отдала Настя.
Не желая знать, каким образом он оказался у Клауда, я прижала его к груди и, закрыв глаза, выстрелила в небо остававшиеся пули.
Прихрамывая на заднюю лапу, к уходящей в перспективу темноте туннеля медленно подошла Кьяра. Подняв морду, она преданно посмотрела в пустоту. Раздался громкий вой. Совсем взрослый, не как прежде. Где-то внутри здания ей ответило искажённое эхо. Кьяра позвала ещё. И ещё. Сорвавшись на хрип, она завыла в последний раз. Но никто не ответил.

И если не Бог, то резонно предположить, что именно человек был тем, кто разрушил единство.
В погоне за иллюзией, не видя дороги. По спинам мечтателей, по рукам купившихся праведников. Мы успели шагнуть везде, так и не найдя заветной тропы.
Никто и не давал вектора на счастье.
Нужно было погрузить весь мир во тьму Ада, чтобы понять истинную ценность силы.
Это ничего. В такой жаре даже у ангелов плавятся крылья.
И стоя на обрыве воспоминаний, уже совсем неважно, кем ты был прежде.
В одну реку нельзя войти дважды.
Да только синей птицы не стало меньше.

Грант встал на дыбы и несколько раз ударил копытом о землю.

Эпилог

Эпилог.
На рассвете багровым фронтом над мёртвым городом дождь прошептал тихий гимн свободы.
Война кончилась скоро после падения центра.
И хотя по-прежнему мучили ночные кошмары, пугали шорохи, жизнь помаленьку налаживалась.
- Ал! Они родились! – Кирилл радостно вбежал в комнату.
Я озабоченно взглянула на друга и улыбнулась.
- И как они?
- Не поверишь! У них два глаза и рот под носом! – друг с удовлетворенным хохотом повалился в кресло.
В маленьких радостях, которые нам преподносил новый мир, день за днём, мы находили стимул к развитию.
- Кирилл, ну куда ты пропал? – в комнату заглянуло умилённое детское лицо.
В руках мальчик держал полотенце, в котором барахтались несколько пушистых комочков.
- Райт, верни их маме, - Кьяра несколько раз гавкнула с кухни в поддержку моим словам.
Из-за облаков выглянуло солнце, и комната наполнилась яркими красками, отбрасываемыми витражом. Его нарисовали братья. Вместе.
Хлоя закончила перевязку, которую Антон доверял только ей.
Они хорошо сдружились в последнее время. Это теперь у нас так называлось.
Внизу ходили местные уличные музыканты, напевая старую «Машину времени», разгребали мусор мужчины, и на больших повозках, запряжённых огромными конями, увозили его на окраины города, где его с радостью принимали для строительства.
На волне общего благоденствия, шли на поправку и пострадавшие при взрывах в зданиях университета.
Мы нашли почти нетронутую пятиэтажку, над приборкой которой взяли шефство. К нам присоединились многие люди и Химы. Было несколько семей. Общими усилиями, мы привели дом в порядок: отмыли, покрасили стены, огородили забором. Во дворе отстроили небольшое деревянное сооружение, в котором поселилась стая собак.
Дом стоял на берегу реки. Возле него мы выложили приятную каменную дорожку. В саду по весне зацвели яркие цветы, каких мы ещё в жизни не видели. А из нашего окна хорошо виднелось большое поле, которое ровно засыпали белоснежным гравием.